高天原の神様の乗り物は何？天の浮橋や鳥船の謎を調べて分かった古代のロマン

神様はどうやって空から降りてきたの？

日本の神話や神社巡りが好きになると、ふと素朴な疑問が湧いてくることはありませんか？

「高天原（たかまがはら）は空の上にあるというけれど、神様たちはどうやって地上と行き来していたんだろう？」

私も最初は、なんとなく「背中に羽が生えていて飛んでくる」とか「雲に乗ってくる」といったドラゴンボールのようなイメージを持っていました。しかし、古事記や日本書紀を深く読み込んでいくと、そこには驚くほど具体的で、メカニカルとも言える「乗り物」の存在が描かれていたのです。

今回は、知れば知るほどSFチックで面白い「高天原の神様の乗り物」について、私が調べた内容と、実際にその伝説が残る場所を訪れて感じたことをシェアします。これを読めば、神社の巨石や橋を見る目がきっと変わりますよ。

調べてみて驚いたのは、神様たちの移動手段が非常にバリエーション豊かだということです。単に飛ぶだけではなく、古代の人々が想像力を働かせて「どうやってこの世界が繋がっているか」を考えた痕跡が見えてきます。

まず、乗り物というよりは「通路」ですが、最も有名なのが『天の浮橋』です。
国生みの神話で、イザナギとイザナミがこの橋の上に立ち、矛（ほこ）で海をかき混ぜて日本列島を作ったとされています。

私はこの話を読んだとき、「空に浮いている橋って、今の宇宙ステーションと地上のエレベーターみたいだな」と勝手に想像してワクワクしました。京都府の天橋立（あまのはしだて）は、イザナギが昼寝をしている間にこの橋が倒れてしまってできた、という伝説があります。

実際に天橋立を訪れて股のぞきをしてみたとき、海と空が逆転して、本当に空へ続く橋のように見えました。「昔の人は、この景色を見て神話を作ったのかもしれない」と肌で感じられた瞬間でした。

個人的に一番ロマンを感じるのがこの『天鳥船』です。
これは、建御雷神（タケミカヅチ）などの神様が乗る「船」なのですが、名前の通り「鳥のように空を飛ぶ船」とされています。

面白いのは、この船自体が「鳥之石楠船神（とりのいわくすふねのかみ）」という神様そのものであるとされている点です。乗り物でありながら、意思を持つパートナーのような存在。なんだか近未来のAI搭載ビークルみたいではありませんか？

国譲り神話の際、使者として派遣された際にもこの船が登場します。古代の人々にとって、海を渡る船と空を飛ぶ鳥は、遠くへ行くための象徴だったのでしょう。

「本の中だけの話でしょう？」と思うなかれ。実は日本には、この「神様の乗り物」そのものを御神体として祀っているすごい神社があるんです。

私が実際に訪れて圧倒されたのが、大阪府交野市にある「磐船神社（いわふねじんじゃ）」です。

この神社には、饒速日命（ニギハヤヒノミコト）が高天原から地上に降りる際に乗ってきたとされる「天の磐船（あめのいわふね）」が祀られています。
「どうせ、船の形をしたちょっと大きな石でしょ？」と思って行ってみたら、腰を抜かしました。

目の前に現れたのは、高さ約12メートル、幅約12メートルという、とてつもない大きさの巨岩です。船というよりは、巨大な岩塊そのもの。これが空から降ってきたと想像すると、当時の人々が畏敬の念を抱いたのも納得です。

神社の境内は狭い谷底にあり、その巨岩の迫力は写真では伝えきれないほど。私はその岩の前に立ったとき、理屈ではなく「あ、これは人間の手によるものじゃないな」という不思議な説得力を感じました。静寂の中で巨石を見上げていると、本当に空から何かが降りてくるような感覚に陥ります。

※磐船神社には「岩窟めぐり」という行場がありますが、かなり険しいので、足元には十分注意が必要です（私もスニーカーで行きましたが、それでもドキドキしました）。

機械的な乗り物だけでなく、動物の背中に乗って移動する神様もいます。

鹿（シカ）
茨城県の鹿島神宮から、奈良の春日大社へ神様（タケミカヅチ）が移動する際、白い鹿に乗ってきたという伝説は有名です。だから今でも奈良公園の鹿は「神の使い」として大切にされているんですね。
鰐鮫（ワニザメ）
因幡の白兎の話では、海を渡るためにワニ（サメ）を利用しています。これは乗り物というよりは「利用した」感じですが、海を移動する手段として描かれています。